Máquina de calcular
A palavra “cálculo” tem sua origem no termo latim
para “pedra”. Acredita-se que elas
tenham sido um dos primeiros instrumentos instrumentos utilizados pelo homem
para calcular. A prática de reorganizar as pedras em colunas deu origem à
primeira calculadora, o ábaco, que se originou na China no século VI a.C. a
primeira máquina de somar na verdade foi construída em 1642 pelo francês Blaise
Pascal (1623-1662). Pascal cresceu observando seu pai ocupado em horas de
cálculos tediosos. Determinado a reduzir o trabalho de seu pai, construiu aos
19 anos um aparelho automático que, girando suas pequenas rodas, adicionava e
subtraía. Por mais precisa e rápida que fosse para sua época, a máquina de
calcular de Pascal nunca foi bem aceita: os funcionários, cujo ganha-pão
advinha de cálculos à mão, viram no dispositivo uma ameaça a seu trabalho e se
recusaram a usa-lo.
Em 1671, o
matemático alemão Gottfried Wilhelm Vonb Leibniz (co-inventor do cálculo com
Isaac Newton) construiu um mecanismo, a
“roda graduada”, capaz de fazer as quatro operações fundamentais e ainda
extrair raiz quadrada. O cartão perfurado foi criado na primeira metade do
século XVIII, mas a aplicação de seu princípio à máquina de calcular só se deu
em 1880, por iniciativa do americano Herman Hollerith (1860-1929), que
trabalhava no departamento de recenseamento dos Estados Unidos e estavam
preocupadas com a quantidade de que precisava ser gravada e processada. Ele
abriu sua própria empresa em 1896 e, ao lado de dois sócios em 1924, fundou a
IBM (Internacional Business Machines).
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